AVSI ha avviato le proprie attività in Ecuador con un progetto educativo rivolto a bambini in condizione di vulnerabilità nei quartieri urbani marginalizzati. Nel 2016, AVSI ha ampliato la propria presenza nel Paese attraverso progetti di risposta all’emergenza in seguito al terremoto che ha colpito Manabí, sulla provincia costiera dell’Ecuador occidentale, nonché con interventi volti ad affrontare le crescenti sfide legate ai flussi migratori provenienti dal Venezuela.

Il contesto attuale in Ecuador rimane fortemente critico. Nel 2025, il tasso di povertà nazionale ha raggiunto il 24,0%, mentre la povertà estrema si è attestata al 10,4%, con valori che nelle aree rurali salgono rispettivamente al 41,7% e al 25,1% (ENEMDU, 2025).

La presenza di AVSI in Ecuador si concentra sull’accompagnamento di persone e comunità in situazioni di vulnerabilità attraverso progetti integrati che affrontano sfide sociali quali la sicurezza, la malnutrizione cronica infantile, le disuguaglianze economiche e le disuguaglianze di genere.

A livello nazionale, la malnutrizione cronica infantile colpisce il 19,3% dei bambini sotto i due anni e il 17,5% dei bambini sotto i cinque anni (ENDI, 2024).

Dal 2024, AVSI Ecuador implementa il progetto RAÍCES – Red de Acción Integral para la Educación y Salud Nutricional nei territori rurali di Santa Elena e Sicalpa, gravemente colpiti dalla malnutrizione cronica infantile.

L'iniziativa è realizzata con il centro CREN, la fondazione Sembrar, l’Universidad Internacional del Ecuador, con il finanziamento del Fondo Ítalo Ecuatoriano de Desarrollo Sostenible (FIEDS).

RAÍCES propone un Modello di Gestione Territoriale che coinvolge famiglie, comunità, autorità locali, istituzioni sanitarie e organizzazioni della società civile in un’azione coordinata di prevenzione, riduzione e cura. A tal fine, AVSI Ecuador ha adattato e attrezzato due centri comunitari, trasformandoli in Unità per la Prevenzione, il Recupero e il Trattamento (UPRT) della malnutrizione cronica infantile.

Il progetto implementa inoltre percorsi di rafforzamento delle capacità rivolti a leader comunitari, famiglie e funzionari locali.

Accanto agli interventi sul campo, RAÍCES integra una componente di ricerca scientifica in collaborazione con l’Universidad Internacional del Ecuador, focalizzata sul rafforzamento della microbiota intestinale per sostenere il recupero nutrizionale nella prima infanzia attraverso l’utilizzo di alimenti locali provenienti da Sicalpa e Santa Elena.

L’integrazione tra evidenze scientifiche, azione comunitaria e sostegno centrato sulla famiglia rende il progetto un’esperienza pionieristica in Ecuador.

L’Ecuador sta affrontando una grave crisi della sicurezza, caratterizzata da un aumento della violenza legata alla criminalità organizzata, con conseguente sfollamento interno, indebolimento della coesione comunitaria e incremento dei rischi di protezione, in particolare per bambini, adolescenti e donne.

Questa situazione è aggravata dalle dinamiche regionali di mobilità umana, determinate dalla crisi venezuelana, dall’instabilità sociopolitica e dal deterioramento economico in diversi Paesi della regione. Tali fattori hanno intensificato i flussi migratori e i bisogni umanitari sia delle persone in movimento sia delle comunità ospitanti.

AVSI Ecuador risponde a queste dinamiche attraverso due progetti principali: Mujeres Echando Raíces (MERA) e Respuesta Holística para Personas en Emergencias Humanitarias (HOPE).

MERA è un’iniziativa di cooperazione internazionale guidata dal Governo francese attraverso l’Agence Française de Développement (AFD) ed Expertise France. Il progetto mira a rafforzare la protezione, l’empowerment e l’integrazione socioeconomica delle donne migranti e delle donne delle comunità ospitanti a Cali (Colombia) e Quito (Ecuador).

In Ecuador, AVSI implementa la componente del progetto dedicata all’accesso a un alloggio adeguato, offrendo un sostegno diretto alle donne migranti – in particolare venezuelane – e alle donne delle comunità ospitanti che incontrano difficoltà nell’accesso a un’abitazione sicura e dignitosa. L’intervento dà priorità alle donne in condizioni di particolare vulnerabilità, comprese le sopravvissute alla violenza di genere, affrontando le barriere pratiche, economiche e strutturali che ostacolano l’accesso a soluzioni abitative stabili in affitto.

Il progetto fornisce un sistema di supporto integrato che combina accompagnamento specializzato, assistenza finanziaria mirata e la creazione di una rete di proprietari sensibilizzati e informati. Questo approccio facilita un accesso effettivo al diritto all’abitazione per le donne in situazione di vulnerabilità.

Parallelamente, MERA rafforza le reti e i servizi di protezione a livello locale e nazionale, contribuendo a contesti abitativi più sicuri, a un miglioramento del benessere e a una maggiore autonomia delle donne.

Il progetto binazionale HOPE, implementato da AVSI Ecuador, ADRA Ecuador e ADRA Perú, con il finanziamento della Direzione Generale per la Protezione Civile e le Operazioni di Aiuto Umanitario della Commissione Europea (DG ECHO), mira a migliorare la qualità della vita di rifugiati, migranti e popolazioni locali vulnerabili in Ecuador e in Perù attraverso una risposta umanitaria integrata, focalizzata sui bisogni urgenti e sulla prevenzione dei rischi.

HOPE opera in quattro aree in Ecuador e in una in Perù, selezionate per gli elevati livelli di mobilità umana e vulnerabilità. Il progetto adotta un approccio territoriale e integrato, mettendo in rete servizi specializzati e rafforzando le reti comunitarie e istituzionali per garantire l’accesso ai diritti fondamentali e promuovere ambienti sicuri e dignitosi.

L’intervento integra azioni nei settori della protezione, della salute e salute mentale, della sicurezza alimentare, dell’acqua, igiene e servizi igienico-sanitari (WASH) e dell’alloggio di emergenza, fornendo un’assistenza immediata e complementare a persone e famiglie in movimento.

HOPE rafforza inoltre le reti locali di protezione e il coordinamento interistituzionale, contribuendo al recupero e alla resilienza delle comunità in contesti di crisi.

Tra il 2018 e il 2023, AVSI ha implementato in Ecuador il progetto Activados, in collaborazione con UNHCR, con l’obiettivo di favorire l’integrazione di migranti e rifugiati nelle comunità ospitanti. L’iniziativa ha adottato un approccio integrato incentrato sulla protezione comunitaria, sui mezzi di sussistenza e sull’accesso a un alloggio adeguato.

Nel 2020, AVSI ha avviato il progetto Integrados, finanziato dal Bureau of Population, Refugees, and Migration (PRM) del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e implementato in partenariato con COOPI. Attivo fino al 2024, il progetto ha rafforzato la protezione, i mezzi di sussistenza e le infrastrutture comunitarie, sostenendo al contempo le organizzazioni della società civile per una risposta più sostenibile alle sfide legate alla mobilità umana.

Il progetto ITAJUS – Fortalecimiento Institucional del Sistema de Seguridad y Justicia del Ecuador, implementato da AVSI in consorzio con ILLA, mira a contribuire allo sviluppo sociale ed economico rafforzando le istituzioni pubbliche legate alla sicurezza, alla giustizia e al sistema penitenziario, promuovendo al contempo efficienza istituzionale, trasparenza, diritti umani e riabilitazione sociale.

In un contesto segnato dal deterioramento della sicurezza e da recenti crisi penitenziarie, ITAJUS valorizza gli sforzi della cooperazione internazionale per potenziare le capacità operative e formative degli attori chiave della filiera sicurezza–giustizia e rafforzare il coordinamento interistituzionale.

L’intervento si articola su due pilastri complementari:

Con copertura nazionale, ITAJUS beneficia direttamente le persone private della libertà e gli attori istituzionali e indirettamente l’intera popolazione ecuadoriana, contribuendo al miglioramento della sicurezza, della governance istituzionale e della convivenza democratica.

Il progetto Segunda Oportunidad (2021–2024), sostenuto da AVSI‑USA e cofinanziato dalla Weyerhaeuser Family Foundation, è stato implementato presso il Centro de Rehabilitación Social Regional de Cotopaxi con l’obiettivo di rafforzare i percorsi di riabilitazione e reinserimento sociale delle donne private della libertà.

Attraverso la formazione in tecnologie dell’informazione e della comunicazione (ICT) e competenze imprenditoriali, il progetto ha offerto percorsi certificati, accompagnamento ed esperienze pratiche volte a migliorare autonomia, autostima e opportunità di inserimento lavorativo. L’intervento ha affrontato le barriere strutturali che colpiscono le donne in detenzione, incluse quelle di natura educativa, economica e psicosociale.

Nel settore dell’educazione, AVSI Ecuador, in collaborazione con la Fondazione Sembrar e CUET, sostiene bambini e adolescenti attraverso il Sostegno a Distanza nelle province di Pichincha e Manabí, tutelando i diritti delle famiglie e promuovendo uno sviluppo educativo integrale.

Attraverso il progetto "RAÍCES" (2023-2025) AVSI lavora per l'identificazione e il trattamento di bambini affetti da malnutrizione cronica infantile nelle province di Santa Elena e Chimborazo. Nella stessa area si occupa della prevenzione della malnutrizione e l’attivazione di servizi comunitari non solo sanitari ma anche psicologici, pedagogici e sociali. Il progetto è sostenuto dal Fondo Italo-Ecuadoriano per lo Sviluppo Sostenibile (FIEDS) e nasce dalla collaborazione di diversi partner tra cui la Fondazione Sembrar, l'Università Internazionale dell'Ecuador (UIDE) e l’organizzazione brasiliana Cren, socio fondatore di AVSI.

Nel 2023, grazie al progetto "Pangua” AVSI ha avviato iniziative per affrontare i temi della salute, della gestione dell'acqua, della nutrizione e della sicurezza alimentare con le comunità di La Envidia e Punta Brava, situate nella provincia di Cotopaxi.

Dal 2016, in collaborazione con il Ministero della Giustizia AVSI in Ecuador lavora per la riabilitazione sociale delle persone private della libertà presso il “Centro de Rehabilitación Social Regional Sierra Centro Norte Cotopaxi” situato a Latacunga. Il progetto promuove lo sviluppo di competenze informatiche e imprenditoriali, preparando i detenuti a reintegrarsi con successo nella società.

A partire dal 2021, l'iniziativa è stata sostenuta da SNAI - Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (Servizio nazionale di assistenza globale per adulti e adolescenti privati della libertà), concentrandosi principalmente sul lavoro presso il reparto femminile del Cotopaxi.

In passato, questa azione è stata cofinanziata dalla CISCO Networking Academy, un programma di responsabilità sociale d'impresa di Cisco. Ora il progetto "Segunda Oportunidad" (2021 - 2024) è cofinanziato dalla fondazione Weyerhaeuser Family e realizzato in collaborazione con AVSI-USA.

Nel campo dell'istruzione, AVSI è attiva in Ecuador in collaborazione con la Fundación Sembrar e il Cuet (Corporación Universitaria de Estudio y Trabajo), e sostiene bambini e adolescenti attraverso il programma Sostegno a distanza nelle province di Pichincha e Manabì.

Negli anni AVSI in Ecuador ha collaborato con il Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite, l'Organizzazione Internazionale del Lavoro, l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, l'Agenzia di Cooperazione Tedesca GIZ, organizzazioni private e i rispettivi governi locali, sempre con un'attenzione particolare all'integrazione sociale e alla costruzione di reti.