La crescente crisi dei rifugiati richiede di massimizzare ogni dollaro di aiuti umanitari

Conflitti globali, carestie, disastri naturali e cambiamenti climatici sono tra le ragioni per cui le persone stanno abbandonando le proprie case a un ritmo senza precedenti, dando vita a un afflusso di rifugiati e migranti che supera i tradizionali modelli di distribuzione degli aiuti umanitari.

Per aiutare in modo efficace chi vive in estrema povertà (con meno di 2,15 dollari al giorno) dobbiamo adottare metodi innovativi che massimizzino l'impatto di ogni dollaro di aiuto, interrompendo al contempo i cicli di dipendenza.

Una soluzione promettente e scalabile è il "Graduation Approach", una serie di interventi basati su prove, che includono supporto finanziario; trasferimento di beni; coaching e formazione sulle competenze; ​​gruppi di risparmio tra pari e collegamenti con servizi sanitari, nutrizionali, legali, per disabili e supporto psicosociale.

Negli ultimi sette anni, l'attività Graduating to Resilience finanziata dall'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID) ha operato nel distretto di Kamwenge in Uganda, dove molte famiglie affrontano una scarsità di cibo e risorse, aggravata dall'arrivo di 50.000 rifugiati dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC) dal 2020.

Ogni famiglia nel programma ha stabilito obiettivi personali, ha incontrato un coach, si è unita a un gruppo di risparmio della comunità, ha imparato nozioni su salute e igiene, ha ricevuto assistenza finanziaria e ha sviluppato competenze e sicurezza per far crescere le proprie attività.

Questi esempi mostrano gli effetti a catena che il Graduation Approach può generare.

Un percorso verso l'autosufficienza attiva nuove catene del valore, mercati e opportunità di business.

Nel suo discorso al Congresso del 9 aprile, l'amministratrice dell'USAID Samantha Power ha fatto riferimento all'elevato impatto generato dal programma Graduating to Resilience.

"Per ogni dollaro che investiamo lì [in Uganda], le famiglie vedono un ritorno in benefici economici più di quattro volte superiore", ha affermato Powers, "e ora stiamo portando quel programma [Graduating to Resilience] in altre nazioni".

Nel 2023, Innovations for Poverty Action (IPA), un'organizzazione statunitense senza scopo di lucro per la ricerca e la politica, ha condotto una valutazione dell'impatto del programma sulle popolazioni sfollate.

La valutazione è stata condotta con i partecipanti della prima coorte del programma (2018-2021), che comprendeva 6.600 famiglie di rifugiati e ugandesi in 94 villaggi. La valutazione ha rilevato che i benefici superavano i costi e prevedeva ritorni economici a lungo termine, in altre parole, riduzioni della povertà estrema.

I risultati della seconda coorte (2021-2023) sono stati ancora più rilevanti. Mentre il 73 percento delle famiglie è "uscito" dalla povertà nella coorte 1, la cifra è salita all'86 percento nella coorte 2. Considerando l'impatto nel tempo, la valutazione del programma ha rilevato che il 61 percento delle famiglie ha continuato a soddisfare i parametri di riferimento per la sicurezza alimentare, i risparmi e il reddito per 18 mesi dopo la fine del programma.

Oltre ai dati, qualcosa di incommensurabile è accaduto quando le donne si sono impegnate in gruppi di risparmio settimanali. Hanno lavorato insieme per mettere in comune i loro soldi, hanno contratto prestiti e si sono fidate l'una dell'altra per ripagarli. Questo supporto tra pari, rafforzato dal coaching, ha creato imprese di successo guidate da donne che rafforzano le famiglie, riducono l'insicurezza alimentare e la malnutrizione e mantengono i bambini a scuola.

Ad esempio, 24 rifugiati hanno fondato la Maendeleo Village Savings and Loan Association per avviare un'agricoltura di sussistenza su piccola scala per integrare gli aiuti alimentari in calo. Il coaching ricevuto su tecniche agricole moderne, marketing e finanza li ha aiutati a coltivare prodotti in eccedenza da vendere. Il gruppo sta ora affittando altri terreni, i raccolti sono aumentati e accede al credito del gruppo di risparmio per diversificare in altre attività.

Di conseguenza, Tabaro Victorine può permettersi di mandare i suoi figli a scuola, Emmelyn Mukeshimana gestisce un'attività fiorente che crea posti di lavoro e il Maendeleo Village Savings Group ha sviluppato resilienza e una prospettiva positiva per il futuro.

Con stime di oltre un miliardo di persone che affronteranno sfollamenti, povertà e carestia entro il 2050, è fondamentale affrontare la povertà estrema e costruire la resilienza della comunità. Gli ultimi sette anni in Uganda hanno confermato che il Graduation Approach sostiene le persone in un percorso dagli aiuti umanitari di emergenza e dai cicli di dipendenza all'autosufficienza. Questi programmi fanno più che fornire speranza e dignità alle comunità, sono un investimento che ha senso.

*Giampaolo Silvestri è Segretario Generale per la Fondazione AVSI, Jackie Aldrette è Vice Segretaria Generale AVSI e Direttrice esecuitiva di AVSI-USA. Lauren Hendricks è Presidente e CEO di Trickle Up, e Jonathan A. Simonetta è Vice Presidente, presso AIR.

A Washington DC inizia oggi il Graduating to Resilience learning summit (23-25 settembre), per celebrare la conclusione di sette anni del programma in Uganda e riaffermare il nostro impegno globale per il modello Graduation (maggiori informazioni sull'evento qui).