Negli ultimi anni, il numero di rifugiati e sfollati interni (IDP) nelle aree urbane è aumentato in modo significativo, con molti in fuga da conflitti, persecuzioni e povertà nei loro paesi d’origine. Attualmente, secondo le statistiche dell’UNHCR Kenya, il numero totale di rifugiati e richiedenti asilo registrati a Nairobi è 92.778.
Giorno per giorno, i rifugiati si trovano ad affrontare sfide immense, tra cui l’accesso limitato ai servizi di base come l’assistenza sanitaria e l’istruzione, la discriminazione e la mancanza di opportunità di sostentamento. A Nairobi, il progetto Imarisha Jamii, finanziato dalla Fondazione RASKOB e implementato da AVSI, sta aiutando a responsabilizzare i rifugiati urbani e le comunità che li ospitano nelle aree di Kayole, Mathare e Komarock attraverso l’alfabetizzazione finanziaria e la formazione su attività generatrici di reddito.
Il progetto Imarisha Jamii mira a migliorare il benessere socioeconomico dei rifugiati urbani e delle comunità ospitanti aumentando il loro accesso alle opportunità di sostentamento e ai servizi finanziari. Attraverso una combinazione di formazione sull’alfabetizzazione finanziaria, sostegno allo sviluppo aziendale e accesso a prodotti di credito e di risparmio, il progetto ha aiutato i rifugiati ad avviare e far crescere le proprie attività e, infine, a diventare finanziariamente autosufficienti.
Oggi, ad esempio, Chantal, una rifugiata congolese, che da quando è arrivata in Kenya ha lottato per far quadrare i conti, ora è in grado di mantenere sé stessa e la sua famiglia. Chantal, al suo arrivo in Kenya, doveva vivere in un piccolo monolocale con il marito e i cinque figli e aveva difficoltà a provvedere alla famiglia.
Nel 2021 è stata iscritta al progetto Imarisha Jamii, che mirava a migliorare mezzi di sussistenza significativi insieme ad altre 200 giovani donne e a migliorare la resilienza psicosociale di 200 ragazze adolescenti. Attraverso questa iniziativa, Chantal ha potuto frequentare corsi di formazione su competenze orientate al mercato, competenze imprenditoriali, capacità imprenditoriali e formazione sull'alfabetizzazione finanziaria; ha imparato a gestire le sue finanze in modo più efficace per avviare un'attività in proprio.
Con l'aiuto degli educatori all'interno del progetto Imarisha Jamii e di suo marito, Chantal ha rifiutato di farsi frenare dalle circostanze e ha deciso di avviare un'attività in proprio. L'attività di produzione del sapone, essendo una delle esigenze immediate del mercato, rappresentava un'opportunità allettante per Chantal. Oggi è un'imprenditrice di successo che possiede un'attività di vendita di sapone nelle aree di Kasarani, Mwiki, a Nairobi.
Chantal è anche membro di una Community Savings and Loaning Association (CSLA), dove può risparmiare e prendere in prestito denaro a un interesse accessibile. Questo modello di microfinanza basato sulla comunità dà a Chantal e ai suoi amici l'accesso a servizi finanziari informali attraverso la raccolta collettiva di risorse e la concessione di prestiti ai membri del gruppo.
"Il progetto Imarisha Jamii ha trasformato la mia vita e mi ha dato le competenze e la fiducia di cui avevo bisogno per avere successo", afferma Chantal. Lei prospera nella sua attività e ora è in grado di mandare i suoi figli a scuola. Chantal spera di aprire un negozio che venda ingredienti per la produzione di sapone nella sua località in modo da garantire un facile accesso a questi prodotti agli uomini d'affari dello stesso settore.
Il progetto promuove inoltre una maggiore integrazione e coesione sociale tra i rifugiati e le comunità ospitanti. La formazione e il sostegno offerti a entrambi i gruppi hanno contribuito a livellare il campo e a garantire un'adeguata integrazione. La piattaforma di formazione ha consentito lo scambio di idee e quindi ha contribuito a costruire relazioni più forti e a ridurre la tensione tra rifugiati e keniani.
Formare i rifugiati e le comunità ospitanti ha contribuito a costruire individui più resilienti e autosufficienti che possono essere ambasciatori del cambiamento e promuovere il cambiamento di mentalità all’interno delle loro località.
Il progetto Imarisha
Il progetto Imarisha Jamii era un progetto di due anni, da luglio 2021 a giugno 2023, volto a dare potere ai rifugiati urbani a Nairobi, comprese le aree di Kayole, Mathare e Komarock. Mirava a ridurre i casi di estrema povertà e vulnerabilità delle donne attraverso un modello graduale verso la resilienza negli insediamenti informali di rifugiati urbani di Nairobi. Il progetto ha affrontato questi problemi fornendo alfabetizzazione finanziaria e formazione su attività generatrici di reddito sia ai rifugiati che alle comunità ospitanti. Il progetto Imarisha Jamii è stato realizzato da AVSI con i fondi della Fondazione RASKOB per le Attività Cattoliche-The RASKOB Foundation for Catholic Activities.