Per incrementare efficacemente il proprio reddito e diventare resilienti, è necessario apprendere delle competenze, creare e diversificare le attività. È questo che vuole trasmettere il progetto Graduating to Resilience, finanziato da USAID, l'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale, alle famiglie che vivono in condizioni di estrema povertà nel distretto di Kamwenge, nell'Uganda sud-occidentale.
Una delle 6.824 famiglie attivamente coinvolte nel programma è quella di Florence Turyakira, una madre di 42 anni di nove figli. La sua famiglia è stata scelta per partecipare ad attività di sostentamento per aiutarla a passare da uno stato di insicurezza e fragilità alimentare all'autosufficienza e alla resilienza.
I bambini di Florence non avevano accesso ad un'istruzione di qualità continuativa. Quando mancavano i soldi per la retta, i bambini non frequentavano più. Nei momenti di maggiori difficoltà era impossibile garantire pasti regolari e nutrienti, con gravi ripercussioni sulla salute.
"Io non ho mai avuto la possibilità di andare a scuola perché i miei genitori credevano che non fosse importante investire sulla mia educazione - spiega Florence - per i miei figli desidero che possano studiare fino al diploma, magari anche la laurea. Sarebbe un orgoglio per me essere presentata come la madre di un insegnante, di un'infermiera, di un medico o di un ingegnere"
Florence vive nel villaggio di Butanda a Biguli, nel distretto di Kamwenge, in Uganda. La maggior parte della popolazione si guadagna da vivere con l'agricoltura, il commercio di bestiame o semplici attività commerciali su piccola scala. La sua famiglia vive su un acro di terra ereditata dove pratica un'agricoltura di sussistenza, coltivando mais, fagioli e manioca per il consumo e un surplus per la vendita. Quando Florence è entrata nel progetto Graduating to Resilience, la sua terra non era più fertile come un tempo e la produzione era in continuo calo.
Nel 2022 Florence è entrata a far parte di un'associazione di risparmio e prestito del villaggio con altri membri del suo villaggio e ha iniziato a partecipare a corsi di alfabetizzazione finanziaria, risparmio, alimentazione e selezione, pianificazione e gestione di un'impresa. Questo ha segnato un punto di svolta per Florence, che ha deciso di rivedere i suoi sogni. Con la guida del suo coach e un sostegno mensile in contanti, Florence ha iniziato ad agire in accordo con quanto aveva appreso dall'attività sull'importanza della conservazione del suolo e una sana alimentazione. I suoi figli ora stanno bene. Ha implementato metodi agronomici ottimali, come la semina di varietà di sementi migliorate e l'applicazione di fertilizzanti, con assistenza continua del suo formatore. Florence ha aumentato la resa dell'ettaro di terra della famiglia durante il raccolto precedente, raccogliendo quattro sacchi di mais e un altro di fagioli. "Ogni volta che c'è un raccolto, mi assicuro di immagazzinare cibo a sufficienza per la nostra famiglia, perché ora conosco il valore del cibo per la buona salute di tutti noi, cosa che prima non sapevo" racconta Florence.
Il suo reddito e i suoi risparmi sono relativamente aumentati, insieme all'ottimismo: con parte del ricavato delle vendite dei suoi prodotti ha acquistato tre capre con l'idea di avviare anche un'attività di vendita di bestiame. È fiduciosa che, grazie a questa fonte di reddito, i suoi figli otterranno un'istruzione di qualità.
Graduating to Resilience è un'attività finanziata dall'Ufficio per l'Assistenza Umanitaria di USAID, implementata da AVSI in collaborazione con l'American Istitute for Research e Trickle Up.
Il programma di sette anni (2018-2024) nel distretto di Kamwenge, in Uganda, utilizza il Graduation approach per permettere di uscire dalla povertà 13,200 rifugiati particolarmente vulnerabili e famiglie della comunità ospitante che non sono in grado di soddisfare i loro bisogni primari in maniera costante, senza ricorrere a forme di assistenza.